A aposta

Title: A aposta

Author: Anton Tchekhov

Subject: Romance

Language: Português

Source: OWL EYES

Parte I

ERA uma noite escura de outono. O velho banqueiro andava de um lado para o outro em seu escritório e se lembrava de como, quinze anos antes, dera uma festa em uma noite de outono. Havia muitos homens inteligentes lá, e houve conversas interessantes. Entre outras coisas, eles falaram sobre pena de morte. A maioria dos convidados, entre os quais muitos jornalistas e intelectuais, desaprovava a pena de morte. Eles consideravam essa forma de punição ultrapassada, imoral e inadequada para Estados cristãos. Na opinião de alguns deles, a pena de morte deveria ser substituída em todos os lugares pela prisão perpétua.

“Não concordo com você”, disse seu anfitrião, o banqueiro. “Não tentei nem a pena de morte nem a prisão perpétua, mas se alguém pode julgar a priori , a pena de morte é mais moral e mais humana do que a prisão perpétua. A pena capital mata um homem de uma vez, mas a prisão perpétua o mata lentamente. Qual carrasco é o mais humano, aquele que mata você em alguns minutos ou aquele que arranca a vida de você no decorrer de muitos anos?”

“Ambos são igualmente imorais”, observou um dos convidados, “pois ambos têm o mesmo objetivo — tirar a vida. O Estado não é Deus. Ele não tem o direito de tirar o que não pode restaurar quando quer.”

Entre os convidados estava um jovem advogado, um rapaz de vinte e cinco anos. Quando lhe perguntaram sua opinião, ele disse:

“A pena de morte e a pena perpétua são igualmente imorais, mas se eu tivesse que escolher entre a pena de morte e a prisão perpétua, eu certamente escolheria a segunda. Viver de qualquer maneira é melhor do que não viver.”

Surgiu uma discussão animada. O banqueiro, que era mais jovem e nervoso naquela época, foi subitamente levado pela excitação; ele bateu na mesa com o punho e gritou para o jovem:

“Não é verdade! Aposto dois milhões que você não ficaria em confinamento solitário por cinco anos.”

“Se você fala sério”, disse o jovem, “aceito a aposta, mas não ficaria cinco, mas quinze anos.”

“Quinze? ​​Feito!” gritou o banqueiro. “Senhores, aposto dois milhões!”

“Concordo! Você aposta seus milhões e eu aposto minha liberdade!” disse o jovem.

E essa aposta selvagem e sem sentido foi realizada! O banqueiro, mimado e frívolo, com milhões além de sua conta, ficou encantado com a aposta. No jantar, ele zombou do jovem e disse:

“Pense melhor, rapaz, enquanto ainda há tempo. Para mim, dois milhões são uma ninharia, mas você está perdendo três ou quatro dos melhores anos da sua vida. Eu digo três ou quatro, porque você não vai ficar mais tempo. Não se esqueça também, seu infeliz, que o confinamento voluntário é muito mais difícil de suportar do que o compulsório. O pensamento de que você tem o direito de sair em liberdade a qualquer momento envenenará toda a sua existência na prisão. Sinto muito por você.”

E agora o banqueiro, andando de um lado para o outro, lembrou-se de tudo isso, e perguntou a si mesmo: “Qual era o objetivo daquela aposta? Qual é o bem daquele homem perder quinze anos de sua vida e eu jogar fora dois milhões? Pode provar que a pena de morte é melhor ou pior do que a prisão perpétua? Não, não. Era tudo absurdo e sem sentido. Da minha parte, era o capricho de um homem mimado, e da parte dele, simples ganância por dinheiro...”capricho de um homem mimado e, da sua parte, simples ganância por dinheiro...”

Então ele se lembrou do que se seguiu naquela noite. Foi decidido que o jovem passaria os anos de seu cativeiro sob a mais estrita supervisão em uma das lojas no jardim do banqueiro. Foi acordado que por quinze anos ele não teria liberdade para cruzar o limiar da loja, ver seres humanos, ouvir a voz humana ou receber cartas e jornais. Ele tinha permissão para ter um instrumento musical e livros, e tinha permissão para escrever cartas, beber vinho e fumar. Pelos termos do acordo, as únicas relações que ele poderia ter com o mundo exterior eram por uma pequena janela feita propositalmente para esse objetivo. Ele poderia ter qualquer coisa que quisesse — livros, música, vinho e assim por diante — em qualquer quantidade que desejasse escrevendo um pedido, mas só poderia recebê-los pela janela. O acordo previa todos os detalhes e todas as pequenas coisas que tornariam sua prisão estritamente solitária, e obrigava o jovem a permanecer lá exatamente quinze anos, começando às doze horas de 14 de novembro de 1870 e terminando às doze horas de 14 de novembro de 1885. A menor tentativa de sua parte de quebrar as condições, mesmo que apenas dois minutos antes do fim, liberava o banqueiro da obrigação de pagar-lhe dois milhões.

No primeiro ano de seu confinamento, até onde se podia julgar por suas breves notas, o prisioneiro sofreu severamente de solidão e depressão. Os sons do piano podiam ser ouvidos continuamente dia e noite de seu alojamento. Ele recusou vinho e tabaco. O vinho, ele escreveu, excita os desejos, e os desejos são os piores inimigos do prisioneiro; e, além disso, nada poderia ser mais triste do que beber um bom vinho e não ver ninguém. E o tabaco estragava o ar de seu quarto. No primeiro ano, os livros que ele mandou buscar eram principalmente de caráter leve; romances com um enredo de amor complicado, histórias sensacionais e fantásticas, e assim por diante.

No segundo ano, o piano estava em silêncio no alojamento, e o prisioneiro pedia apenas os clássicos. No quinto ano, a música estava audível novamente, e o prisioneiro pedia vinho. Aqueles que o observavam pela janela disseram que todo aquele ano ele passou sem fazer nada além de comer, beber e ficar deitado na cama, frequentemente bocejando e falando sozinho com raiva. Ele não lia livros. Às vezes, à noite, ele se sentava para escrever; ele passava horas escrevendo e, de manhã, rasgava tudo o que havia escrito. Mais de uma vez, ele podia ser ouvido chorando.

Na segunda metade do sexto ano, o prisioneiro começou a estudar zelosamente línguas, filosofia e história. Ele se jogou avidamente nesses estudos — tanto que o banqueiro teve o bastante para fazer para conseguir os livros que ele encomendou. No curso de quatro anos, cerca de seiscentos volumes foram adquiridos a seu pedido. Foi durante esse período que o banqueiro recebeu a seguinte carta de seu prisioneiro:No curso de quatro anos, cerca de seiscentos volumes foram obtidos a seu pedido. Foi durante esse período que o banqueiro recebeu a seguinte carta de seu prisioneiro:

“Meu caro carcereiro, escrevo-lhe estas linhas em seis línguas. Mostre-as a pessoas que conheçam as línguas. Deixe-as ler. Se não encontrarem nenhum erro, imploro-lhe que dispare um tiro no jardim. Esse tiro me mostrará que meus esforços não foram em vão. Os gênios de todas as eras e de todas as terras falam línguas diferentes, mas a mesma chama queima em todos eles. Oh, se você soubesse a felicidade sobrenatural que minha alma sente agora por ser capaz de entendê-los!” O desejo do prisioneiro foi realizado. O banqueiro ordenou que dois tiros fossem disparados no jardim.imploro que você dê um tiro no jardim. Esse tiro vai me mostrar que meus esforços não foram jogados fora. Os gênios de todas as eras e de todas as terras falam línguas diferentes, mas a mesma chama queima em todos eles. Ah, se você soubesse que felicidade sobrenatural minha alma sente agora por ser capaz de entendê-los!” O desejo do prisioneiro foi realizado. O banqueiro ordenou que dois tiros fossem disparados no jardim.

Então, depois do décimo ano, o prisioneiro sentou-se imóvel à mesa e não leu nada além do Evangelho. Parecia estranho ao banqueiro que um homem que em quatro anos havia dominado seiscentos volumes eruditos desperdiçasse quase um ano com um livro fino e fácil de entender. Teologia e histórias da religião seguiam os Evangelhos.

Nos últimos dois anos de seu confinamento, o prisioneiro leu uma quantidade imensa de livros de forma bastante indiscriminada. Em um momento ele estava ocupado com as ciências naturais, então ele pedia por Byron ou Shakespeare. Havia bilhetes nos quais ele pedia ao mesmo tempo livros sobre química, e um manual de medicina, e um romance, e algum tratado sobre filosofia ou teologia. Sua leitura sugeria um homem nadando no mar entre os destroços de seu navio, e tentando salvar sua vida agarrando-se avidamente primeiro a uma longarina e depois a outra.

Parte II

O velho banqueiro lembrou-se de tudo isso e pensou:

“Amanhã ao meio-dia ele recuperará sua liberdade. Pelo nosso acordo, devo pagar a ele dois milhões. Se eu pagar, está tudo acabado para mim: estarei completamente arruinado.”

Quinze anos antes, seus milhões estavam além de sua conta; agora ele tinha medo de se perguntar o que era maior, suas dívidas ou seus ativos. Apostas desesperadas na Bolsa de Valores, especulações selvagens e a excitabilidade que ele não conseguia superar mesmo com o avanço da idade, levaram gradualmente ao declínio de sua fortuna e o milionário orgulhoso, destemido e autoconfiante se tornou um banqueiro de nível médio, tremendo a cada alta e baixa em seus investimentos. "Maldita aposta!", murmurou o velho, segurando a cabeça em desespero. "Por que o homem não morreu? Ele tem apenas quarenta anos agora. Ele vai tirar meu último centavo de mim, vai se casar, vai aproveitar a vida, vai apostar na Bolsa; enquanto eu vou olhar para ele com inveja como um mendigo, e ouvir dele todos os dias a mesma frase: 'Estou em dívida com você pela felicidade da minha vida, deixe-me ajudá-lo!' Não, é demais! O único meio de ser salvo da falência e da desgraça é a morte daquele homem!"

Bateram três horas, o banqueiro escutou; todos dormiam na casa e nada se ouvia lá fora, exceto o farfalhar das árvores geladas. Tentando não fazer barulho, ele tirou de um cofre à prova de fogo a chave da porta que não era aberta há quinze anos, vestiu seu sobretudo e saiu de casa.

Estava escuro e frio no jardim. A chuva caía. Um vento úmido e cortante corria pelo jardim, uivando e não dando descanso às árvores. O banqueiro forçou os olhos, mas não conseguiu ver nem a terra, nem as estátuas brancas, nem o chalé, nem as árvores. Indo até o local onde ficava o chalé, ele chamou o vigia duas vezes. Nenhuma resposta se seguiu. Evidentemente o vigia havia buscado abrigo do tempo e agora estava dormindo em algum lugar na cozinha ou na estufa.

“Se eu tivesse a coragem de levar a cabo minha intenção”, pensou o velho, “a suspeita recairia primeiro sobre o vigia”.

Ele tateou na escuridão em busca dos degraus e da porta, e entrou na entrada do alojamento. Então ele tateou seu caminho em uma pequena passagem e acendeu um fósforo. Não havia uma alma lá. Havia uma cama sem nenhuma roupa de cama, e no canto havia um fogão escuro de ferro fundido. Os lacres da porta que levava aos quartos dos prisioneiros estavam intactos.

Quando o fósforo se apagou, o velho, tremendo de emoção, espiou pela janelinha. Uma vela queimava fracamente no quarto do prisioneiro. Ele estava sentado à mesa. Nada podia ser visto além de suas costas, o cabelo em sua cabeça e suas mãos. Livros abertos estavam sobre a mesa, nas duas poltronas e no tapete perto da mesa.

Cinco minutos se passaram e o prisioneiro não se mexeu nem uma vez. Quinze anos de prisão o ensinaram a ficar parado. O banqueiro bateu na janela com o dedo, e o prisioneiro não fez nenhum movimento em resposta. Então o banqueiro cautelosamente quebrou os lacres da porta e colocou a chave no buraco da fechadura. A fechadura enferrujada deu um som áspero e a porta rangeu. O banqueiro esperava ouvir imediatamente passos e um grito de espanto, mas três minutos se passaram e estava tão quieto como sempre na sala. Ele decidiu entrar.

À mesa, um homem diferente das pessoas comuns estava sentado imóvel. Ele era um esqueleto com a pele esticada sobre os ossos, com longos cachos como os de uma mulher e uma barba desgrenhada. Seu rosto era amarelo com um tom terroso, suas bochechas eram fundas, suas costas longas e estreitas, e a mão na qual sua cabeça desgrenhada estava apoiada era tão fina e delicada que era terrível olhar para ela. Seu cabelo já estava manchado de prata, e vendo seu rosto emaciado e envelhecido, ninguém acreditaria que ele tinha apenas quarenta anos. Ele estava dormindo... Em frente à sua cabeça abaixada, havia sobre a mesa uma folha de papel na qual havia algo escrito em bela caligrafia.

“Pobre criatura!” pensou o banqueiro, “ele está dormindo e provavelmente sonhando com milhões. E eu só preciso pegar esse homem meio morto, jogá-lo na cama, sufocá-lo um pouco com o travesseiro, e o especialista mais consciente não encontraria nenhum sinal de morte violenta. Mas vamos primeiro ler o que ele escreveu aqui...”

O banqueiro pegou a página da mesa e leu o seguinte:

“Amanhã ao meio-dia, eu recupero minha liberdade e o direito de me associar a outros homens, mas antes de deixar esta sala e ver o sol, acho necessário dizer algumas palavras a você. Com a consciência limpa, eu lhe digo, como diante de Deus, que me vê, que eu desprezo a liberdade, a vida e a saúde, e tudo o que em seus livros é chamado de coisas boas do mundo.

“Por quinze anos, tenho estudado intensamente a vida terrena. É verdade que não vi a terra nem os homens, mas em seus livros bebi vinho perfumado, cantei canções, cacei veados e javalis nas florestas, amei mulheres... Belezas tão etéreas quanto nuvens, criadas pela magia de seus poetas e gênios, me visitaram à noite e sussurraram em meus ouvidos contos maravilhosos que fizeram meu cérebro girar. Em seus livros, escalei os picos de Elburz e Mont Blanc, e de lá vi o sol nascer e o observei ao anoitecer inundar o céu, o oceano e os topos das montanhas com ouro e carmesim. Observei de lá os relâmpagos brilhando sobre minha cabeça e cortando as nuvens de tempestade. Vi florestas verdes, campos, rios, lagos, cidades. Ouvi o canto das sereias e os acordes das flautas dos pastores; Toquei as asas de belos demônios que voaram para conversar comigo sobre Deus... Em seus livros, eu me lancei no abismo sem fundo, realizei milagres, matei, queimei cidades, preguei novas religiões, conquistei reinos inteiros...

“Seus livros me deram sabedoria. Tudo o que o pensamento inquieto do homem criou nas eras está comprimido em uma pequena bússola em meu cérebro. Sei que sou mais sábio do que todos vocês.

“E eu desprezo seus livros, desprezo a sabedoria e as bênçãos deste mundo. Tudo é inútil, passageiro, ilusório e enganoso, como uma miragem. Você pode ser orgulhoso, sábio e fino, mas a morte irá varrê-lo da face da terra como se você não fosse mais do que ratos cavando sob o chão, e sua posteridade, sua história, seus gênios imortais queimarão ou congelarão junto com o globo terrestre.

“Você perdeu a razão e tomou o caminho errado. Você tomou mentiras por verdade, e hediondez por beleza. Você se maravilharia se, devido a eventos estranhos de algum tipo, sapos e lagartos crescessem de repente em macieiras e laranjeiras em vez de frutas, ou se rosas começassem a cheirar como um cavalo suado; então eu me maravilho com você que troca o céu pela terra. Eu não quero entender você.

“Para provar a vocês em ação o quanto eu desprezo tudo aquilo pelo qual vocês vivem, eu renuncio aos dois milhões com os quais eu uma vez sonhei como o paraíso e que agora eu desprezo. Para me privar do direito ao dinheiro, eu sairei daqui cinco horas antes do tempo fixado, e assim quebrarei o pacto...”

Quando o banqueiro leu isso, ele colocou a página sobre a mesa, beijou o homem estranho na cabeça e saiu da loja, chorando. Em nenhum outro momento, mesmo quando ele havia perdido muito na Bolsa de Valores, ele sentiu tanto desprezo por si mesmo. Quando chegou em casa, ele deitou na cama, mas suas lágrimas e emoção o impediram de dormir por horas.

Na manhã seguinte, os vigias entraram correndo com rostos pálidos e disseram a ele que tinham visto o homem que morava no alojamento sair pela janela para o jardim, ir até o portão e desaparecer. O banqueiro foi imediatamente com os criados para o alojamento e se certificou da fuga de seu prisioneiro. Para evitar despertar conversas desnecessárias, ele pegou da mesa a escritura na qual os milhões foram renunciados e, quando chegou em casa, trancou-a no cofre à prova de fogo.cofre à prova de fogo.